从农历十一月初开始寒冷的天气笼罩了江宁城初八初九几天天上下起雪来随着鹅毛般的雪片白皑皑的外衣将整座古城悄然包裹起来。

积雪暂时还没有厚到能阻人出门的程度但按照往日的常例这既然已经开始落那么直到明年开春或许都会一直有了雪片会在这长达两到三月的时间里断断续续的下若是穷苦人家这样的天气几乎就很难出门了有的地方人们连过冬的衣物都没有大雪封山之时便只能裹着被子整日整日地窝在炕上冬天对于这个时代绝大多数的人来说都不是什么好过的日子。

江宁这样的大城会好一些毕竟商业发达家境殷实一点的人们也还不少初雪落下的几天里学堂仍旧开着当然住在城外的几个学生便没有来了这也是常事。讲课的先生那边是有小小的一盆炭火的学生们就只能依赖门窗多挡去一点风好在都是血气方刚的年纪问题倒也不大两个女学生各有一个漂亮的暖手炉窝在怀里抱着。原本家里大人已经不让她们再来学堂但她们舍不得错过宁毅讲的故事于是仍旧跑过来听课。

秦老的棋摊自天气开始变冷自然就不摆了宁毅倒也去了他家中几次当然也不可能太频繁。不过对老人家来说有能说得上话的人登门拜访自然也是一件好事倒也有一次遇上康贤这老头拿了几幅古画过来品评让秦老鉴了之后盖个印章上去。

大雪降下之后宁毅在苏府的院子里堆了一个雪人。每到夜间整个苏府的景色是最迷人的从二楼朝周围望出去游动在各个院落房舍间的光点温暖瑰丽古色古香明明是东方的风格那些光团又像是从漂亮的油画中浸出来的一般若有照相机宁毅倒是想要俯拍几张作为纪念。不过二楼也是风大站得一阵小婵便要上来叫人了。

这样的晚上终究还是坐在楼下的客厅里烤烤火更有意思聊聊闲话下下棋看看书苏檀儿与几个丫鬟选选布料做做刺绣。宁毅与苏檀儿主仆几人关系自然已经不错了坐在一起下下五子棋喜欢八卦的杏儿偶尔讲些大宅里发生的趣闻偶尔几个小丫头也会争论一番宁毅讲的故事内容狐妖跟大将军打起来谁更凶悍啊喜欢吃眼睛的夏侯将军有没有络腮胡啊或者那些被杀掉的女妖精会不会很无辜啊内容不一而足偶尔跑过来问宁毅让他裁判胜负。

苏檀儿于是也渐渐喜欢起规则简单的五子棋来她每过几天会查查账本一个人坐在旁边打打算盘三个小丫头偶尔也会过去帮忙。若是与宁毅下棋也会闲着说些大宅门各个亲戚的趣事简单地透露些彼此之间的关系。

偶尔会有夜间过来摆放的亲人下雪之后宁毅在学堂里的几个学生偶尔就会过来请安什么的实际上是想要套些故事来听纯以故事性来说苏檀儿也喜欢听这些东西拿了针线坐在一旁刺绣顺便听说书。

偶尔也会有一些兄弟姐妹过来年轻一点的叫苏檀儿“二姐”多是想要做些什么事情没钱过来跟她诉苦什么的想要讹笔银子苏檀儿对这些人都不错这些人也知道只要有分寸苏檀儿就多半会给要个一百贯的话六十到八十贯总能拿到只是大抵要听苏檀儿一番叮嘱和唠叨。拿到手的也够他们在秦淮河上喝上几晚不错的花酒了。

这些人口中说的自是上进的借口但实际会怎么样即便是对这些堂兄堂弟不怎么熟悉的宁毅都能看得清清楚楚苏檀儿还是蛮有耐心的不管对方找的是什么借口她总是当成完全相信的样子顺着话题说些诚诚恳恳的建议然后叮嘱对方莫要乱花钱之类若是要称兄长的她的姿态也是放得极低妹妹的形象极是乖巧偶尔打趣几句：“上次春风院那姑娘什么时候才能变成我嫂子呢……”与人为善得一塌糊涂待到人离开之后她收起装银票的小盒子依然是清丽善良的笑靥随后也跟宁毅说说这位堂兄堂弟以往的趣事都是好话自豪感伴随着浓浓的亲情洋溢而出。

宁毅在旁边看着这些镜头觉得有趣亲情或许是有的只是他也明白了苏家第三代无可用之人的说法所为何来。苏檀儿的婚事稍稍拖了几年今年十九岁的她说起来已经是老姑娘了然而看在宁毅眼中自然并非如此自己这个已然开始掌握苏家大房的妻子实际上依然是少女的样貌与身段说话、微笑时甚至还带着些许青涩但各种行动中蕴含着的分寸把握的确是不容小觑了。

能够每天聚在一起下下棋讲讲故事说说家常宁毅与苏檀儿之间的气氛也比每日只是吃个饭的时候自然了更多随后苏檀儿便也提出了让宁毅偶尔与她一同出门去一些有必要拜会的人家中拜访的邀请。

苏家布匹生意做得大其下也有不少附庸的商户牢靠或者不牢靠的生意伙伴苏檀儿偶尔出去别人家拜访谈生意也总是有个男人跟随着比较好。事实上年前的这些拜访还算不上非常必要的不过一旦过完年两人一同出门到家家户户拜年就变得很重要了。苏檀儿此时的邀约实际上也是希望宁毅能多少熟悉这些事情。当然几天之后她就能满意地发现宁毅至少在当个摆设方面非常称职。

宁毅对这帮人做生意之类的事情兴趣缺缺旁人聊生意他便装模作样的在一旁喝茶看字画微笑发呆若有打招呼找话题的自然拿出万精油的伎俩敷衍一番只表现出有礼数的书呆子模样。苏檀儿带着他过来其实也只要求他能够自然地应付掉别人的寒暄不至于给人恶感便行。这些人与苏府多多少少都有生意上的联系知道宁毅入赘不至于刁难于他当然也有听说宁毅名气的找个人与他谈谈诗文这类随意聊天也并非认真考校宁毅自然也是轻松以对。

要拜访的是哪一家、哪一户往往在前一天或者第二天在路上的时候苏檀儿便说说笑笑地将背景告诉了宁毅有的是关照过苏家的商场前辈啊有的是如今的合作伙伴啊或者有的是风吹两边倒的墙头草啊。在这个相处模式上她与宁毅关系融洽非常等到出门也会笑着跟宁毅说说此行的成果开几句玩笑或者小小地骂上几句“老狐狸什么风都不肯透”之类。

绝大多数的行程都是这样无聊的事情当然偶尔也有例外的小插曲譬如说十一月十四那一天的串门就让宁毅觉得……自己果真是无聊透顶了……

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“……贺家兄弟做的蚕丝生意规模还是不错的这两兄弟也有本事只不过一直没什么定性前次跟他们谈的那批生意做完之后这一次听说已经跟薛家谈好了合作今天过来也不过尽尽礼数而已……”

马车之上苏檀儿一边转着手上的小珠链一边说道。宁毅点点头。

“这么说随便敷衍一下就是了？”