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74.

我认识海连男爵的时候，大约在正元纪四百六十三年的春天，那个时候他头顶没有那么多的光环，只是一名混迹在红榴港的普通打手。就是你们在报纸与小画上见过的那种，腰间系着长巾，衣领是方形，背心从来不扣好的打手。

春天的久梦城是五颜六色的。新绽开的花枝和前些天为了庆祝女王登基时的彩带纠缠在一起，将墙壁上未来得及洗去的血渍悄悄遮挡了起来——这座城市的伤疤很深，还需要漫长的时间来愈合。

伊帕站在大门口犹豫了很久，原因是他脚上的袜子破了个洞，大脚趾已经从那个洞里悄悄探出了头，并且还在呼唤其他的同伴一起从纤维的牢笼里越狱。待会他就要见到久梦城最厉害的人了，传说里那人有一双鹰的眼睛，可以在黑夜里看清人的头发丝——如果他看透了自己支棱的脏趾头可怎么办？

少年咬着嘴唇，悄悄走到墙边，想把靴子脱下来，打算将那个破洞整理一下，结果他刚想顺手抖落靴子里的砂石，一个声音从旁传来，吓得他险些单脚跳了起来。

“你在等人？”

伊帕猛地回头，看到一个东州人微微歪着脑袋在看他。对方穿着一身半旧的水手服，面容漂亮得让人有些估摸不清年龄，视线正落在他的脚趾头上，伊帕不由涨红了脸，连忙用小腿挡住脚背：“是的，我在等这里的主人。”

那人看了一眼伊帕身后的垂芷庭：“海中爵？你找他干嘛？”

“是克利恩先生推荐我过来的，”伊帕解释着，“前几年我在他手下干活，负责鹰归山的消息传递，这个月调到了久梦。”

“噢……是阿克的人。”

“您说什么？”对方说的是东州话，伊帕没听懂，好在少年并未纠结对方的嘀咕，又小心翼翼地问，“您就是克利恩先生说的‘引路人’吗？”

“算是吧。你要见海中爵？”东州人朝他招了招手，眼尾的一道白痕随着他的嘴角向上微勾，“那就穿好鞋子跟我来。”

他的模样在东州人中也堪称出色，眼角的一道刀伤不仅没有折损容貌，反而令他在人群中如航船的旗帜一样鲜明。他说话声音不大，总是带着一点没睡醒的鼻音，他用这样的声音宣读黑鹫的死刑时，哪怕是站在最远处的人都能听清……他的手掌很薄，但十分有力，既可以操纵七百吨位的云中淑女号航行在允海之上，也能轻而易举地扭断敌人的骨头。

“克利恩三天前给你的推荐信，怎么今天才过来？”

“啊，我和我妹妹一起过来的，得先帮她安顿住处。”

听到妹妹这个词时，东州人的表情明显柔和了许多：“那安顿好了吗？”

“嗯，女王陛下设立的医学院正在招收女学生，她去报名了。”伊帕不好意思地挠挠头，补充了一句，“她很崇拜海语小姐。”

那个东州人笑了一下。

这里是海中爵设立的无数据点之一，表面上是安万那区的一家酒馆，实际则以废弃的排水道作为连接，在王国的地下织出了一张庞大的网。伊帕在黑暗中紧赶慢赶地踩着东州人的脚步，不由有些好奇：“您是男爵的亲卫？”他知道男爵是东州人，也有不少的同族伙伴，对方在地道中如此熟门熟路，一看就知道在组织内地位不低。

东州人不置可否地嗯了一声，他扫了一眼伊帕：“你头发上有木棉花瓣。”

伊帕连忙掸了掸脑袋，从发丝间摘下一片花瓣：“不好意思……可能是刚刚去光荣墓时落下的。”

“去那儿干嘛？”

伊帕毫不犹豫地答道：“当然是去为弗洛先生扫墓！”

无论是国家的公告还是民间的戏剧都早已对这位年轻的英魂平反，而他在刑台上的那句遗言也早已经响彻缇苏。

我的灵魂并不曾向铡刀低头。

听到伊帕的回答，东州人的脸上露出了一抹怅然的表情，随即他又摇摇头盖了过去，“那正好，你待会就能见到弗洛的弟弟埃利卡，到时候由他来给你安排工作。”

伊帕一怔：“我见不到男爵了吗？”