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第二百二十二章 会防互保

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远征福建的船队正式组建,共有四艘舰船,由我的“华夏号”蒸汽船居中指挥,呤唎和他的团队驾驶“飞而复来号”进行开路,两艘炮艇则在两翼策应保护主舰。▲∴,

船队尚未出海,赵烈文便找到我道:“殿下,晚生认为我们这支船队就这么大张旗鼓地去福建沿海不太妥当。”

“如何不妥?”我问道。

赵烈文道:“如今东南沿海的水路也是十分复杂,多国船只在此出没,消息传播迅速。而福建沿海向来海防严密,咱们要是公然硬闯怕是连福州的岸都靠不了。”

我点点头,觉得有道理,赵烈文继续道:“殿下,依我看咱们不如改挂英国国旗,将两艘护卫炮舰装扮成随行商船,我们假装成一支英国商队;福州是通商口岸,咱们可以神不知鬼不觉地偷偷摸进去。”

旁边的周竹岐听了皱起眉头,道:“赵烈文,你的意思是让我堂堂天朝战船,还有城王殿下假扮成洋鬼子?这传出去像什么?”

我思索片刻后摆摆手,道:“我觉得赵惠甫的提议很有道理,非常时期就要用非常手段,再说了咱们此行的目的是抓住左妖,没必要在那里和他们为此打一仗。福州城的妖军到时候就留给杨辅清和李世贤去打吧。本王意已决,咱们赶紧换装吧。”

于是在我的命令下,几艘蒸汽船立即撤去了太平天国的号旗和城殿的十八星军旗,一律改打英国的米字旗,两艘炮舰藏起炮筒,我的座船也遮上了标志;接着我又安排军中服役的外国人都西装革履地来到船头上巡视,装出这几艘确实是英国商船的样子。

俗话说外来的和尚好念经,自打改头换面以来还真是一路顺风,出了我的控制区域后也没有人敢来找麻烦。就这样,船队开足马力飞一般地奔向了福建。

与船队脑袋上顶着的英国国旗不同,苏浙沿岸却全都飘着太平天国的大旗,我知道李秀成已经控制了这里——江浙地区最富饶的地带,所以我也不敢让船队靠得太近,生怕被他们认出来走漏了风声。

刘继盛道:“殿下,弟兄们已经查明,忠王殿下目前就在对面的宁波城里,正在尝试和洋人交涉,虽然表面上看是为了引渡妖将张国梁,但还有一种说法就是忠王他想向英法买军舰,组建一支水师。”

这可不是个好消息,我连连摇头,现在李秀成控制着以苏州为中心的苏浙地盘,号称拥兵百万,可谓兵多将广钱粮充足,但没有水师一直是他的心痛。其实李秀成提出购置小火轮组建现代化水军的想法比我还早,幸好我抢先一步拿下上海在他之前完成了收购;我心里清楚现在的李秀成一定是在想办法借洋人之手扩充实力。

“现在一南一北两个姓李的都在拼命搞洋务,本王倒要看看他俩谁更厉害。”我喃喃地道。心想李鸿章的头衔是江苏巡抚,控制江苏的恰恰又是李秀成,这二李还真是十分默契。我继续道:“对了刘宰辅,福建那边有什么消息了?”

刘继盛拿着情报道:“仙霞和杉关的战事暂时还未分胜负,不过两地我天军的优势明显,攻破二关只是时间问题。二关一破,侍王和辅王的大军就可长驱直入进逼省城。”

“省城福州没有动静?”我好奇道。

刘继盛道:“听闻福州城的大部分守军已经被派出增援仙霞关和杉关了,城内便有富商牵头联络洋人成立了一个‘福州会防互保公会’。”

“会防互保?这是什么玩意?”我十分惊讶。

刘继盛道:“如今福建战事紧张,福州城内的富商担心城破之后倾家荡产丢性命,就自发筹款组建了这么一个联合会,他们自己招募民兵进行训练,自己购置军械,同时联络城内的洋鬼子希望共同保卫福州城。”

“哦?福州城内还有洋鬼子?”我着实一惊,立即抄起了资料研读起来。

福建省府福州,明朝时逐步成为福建的经济政治中心,在历史上一直以造船业发达而著称,是东南沿海的重要港口和造船中心;正是因为这个原因福建成为第一次鸦片战争后五口通商的城市之一,被外国势力进驻。目前已有英、美、法三国在福州的仓山建立了领事馆,福州城成了地地道道的国际都市。

我咬着指头,深感问题的棘手,福州的情况与上海类似,看来想要擒住左宗棠将他给绑出来只能智取不能硬拼。

福州越来越近了,我注意到岸边全都是圆形的堡垒,堡垒里铁炮林立,有清军驻扎把守;见此情景我顿时心里大骇,还好伪装成了英国商队,要不非得在这里来场抢滩登陆战不可。

刘继盛指着岸边的清军炮台道:“殿下,那里应该就是连江的长门炮台,这里本来没有妖军,但自从福建战事兴起,清妖担心我天军会从海上攻击,于是专门派兵把守沿岸各要隘。”

“原来如此,那咱们应该怎么进福州呢?”我问众人道。

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